第41章
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崔桃凝眸看向韓綜, 眼睛裏盈著淺淺的笑意。她倒是不怕說這句話，但就怕她招數使出來後, 韓綜會承受不住。
韓綜在跟崔桃對視的時候，始終沒有從她的眼睛裏找到自己想要的東西, 他無奈地自嘲道：“逗你的，以前你也沒對我說過這種話, 便是不甘心你真的失憶了。”
因為不甘心, 便禁不住想再試試她, 奈何答案依舊是令人失望。
崔桃見韓綜居然自己先收斂住了，興致缺缺地嘆了口氣, 遺憾自己還沒來得及發揮。不過韓綜所說的長垣縣的情況, 崔桃倒是很想細致了解。
這時，韓綜扭頭, 微笑著去詢問王四娘：“可願坐車？”
王四娘楞了下，才反應過來韓綜是想跟她換乘騎，那麽豪華的馬車, 她當然願意坐，馬上跳下毛驢，對韓綜道：“可——”
崔桃咳嗽了一聲。
“可不可以呢？”王四娘話音一轉, 趕緊諂媚地看向崔桃。
崔桃這才點了頭，王四娘高高興興地跑去車前, 又叫上萍兒一起。
萍兒猶豫了下，才從毛驢上下來，跟著去了。
“我還從沒騎過驢。”
韓綜在家仆的伺候下騎上了毛驢。
他穿著一身藏藍錦袍, 那泛著光澤的華貴衣料跟毛驢絨嘟嘟的灰毛形成了鮮明的對比。毛驢似乎有點不高興了，晃了晃腦袋，難聽地嚎叫一嗓子。韓綜便伸手摸了摸毛驢的頭，那毛驢居然就乖順了。
馬車掉頭往回折返，崔桃和韓綜就各自騎著毛驢跟在車後面。
“汴京內有幾個些權貴，私下裏有養奴的癖好，聽說弄來的人多經由這長垣縣。”
韓綜說完，見崔桃看著自己，忙解釋他可沒有那類癖好。
“不過這世上有怪癖的人可多了，這些其實都不算什麽。”
聽他提及‘怪癖’，讓崔桃不禁想起兒呂公弼來。三年前，不正是有人在她面前詆毀呂公弼有‘怪癖’？
能把年輕無知的她給嚇著了，想來那編造出來的‘怪癖’大概也跟這一類有關。
“莫不是這些奴還要被逼著穿囚服？”崔桃問。
韓綜驚訝地打量崔桃，“這你都知道？”
崔桃冷笑一聲，不禁心中作嘔。
她走過太多世界，見識過太多奇葩的事情。很多時候都淡定了，被磨得沒脾氣了，但始終有幾件事，她都會一如既往地憤憎嫌惡，比如這強迫女子變為男人洩欲工具的事兒，她永遠都忍不了。
“這要是不算什麽，你倒說說算什麽的有哪些？”崔桃不太喜歡韓綜輕描淡寫的口吻。
韓綜輕輕一笑，“這世上有黑就有白，人總不能因為喜歡白晝，便因黑夜的存在，就要尋死覓活了。不管你接受或者不接受，那些醜陋的東西一直在，且你一己之力如蚍蜉撼樹，根本無法改變。”
“那你可知人最難能可貴的一種品性是什麽？”
“什麽？”韓綜問。
“便是在見識過黑暗之後，仍會心向光明。
隨波逐流、自甘墮落之輩，便如塵埃灰土，落到不知名的角落裏讓我看不見也就罷了，但倘若他們臟了我的眼，我必除之。”
崔桃語調徐徐，神色淡然，她陳詞時並無慷慨激昂之態，但這兩句話卻重擊在了韓綜心裏。
韓綜詫異地打量崔桃兩眼，微微蹙眉，目光有一瞬間安靜得可怕，隨即他眼裏又蒙上一層笑意。
“你變了，不過也是好事。”
崔桃能感覺到韓綜的感慨有種滄桑感，聽得出他們過去應該相識過一段時間，他對她有所了解。但不知道其中的具體經過到底如何，她總覺得韓綜的那些解釋有所隱瞞。
眼下弄不清楚的事，想再多也沒用，當最該關註長垣縣的案子。
“開封府為查長垣縣十具焦屍案，多方打探都沒能查到相關線索，你是如何知道長垣縣的問題？”
“韓稚圭在汴京才呆了多久，至於開封府那些小官小衙役，又如何會知道權貴們的陰私。”
韓綜告訴崔桃，他知道這些，多是聽家中的兄弟們閑聊別人的八卦。他們‘桐木韓家’在汴京紮根多年，結交的勳貴子弟不在少數。大家在一起玩得多了，關系要好了，才會聽到這些私密。
“長垣縣有一叫夢婆的，專門做這門生意，不過這夢婆只見老客或老客作保介紹去的人，別人沒人知道她是誰。”
崔桃勒停了毛驢，認真看著韓綜：“那你可以麽？”
韓綜略微揚眉，對崔桃道：“想什麽呢，早說了，我沒這癖好，便是我真心想幫你也無能為力。但你若想指望哪個有這方面癖好的勳貴，犧牲名聲幫你找夢婆，也不大可能。那些人既想要隱藏自己的癖好不被外人知道，也想要護好這癖好給他們帶來的愉悅，輕易不會破壞規矩，誰都不會。
你若沒證據去找上門，只會得罪人。權貴結交盤根錯節，若齊心合力去打壓一名五品推官，結果會如何？便是韓稚圭出身官宦之家，但相州韓氏到底勢微，現在更不如從前了。”
崔桃：“如今是比不過你們桐木韓家，”但以後情勢會如何發展便說不定了。
“我可沒有輕視他們的意思，桐木韓氏和相州韓氏雖為兩個家族，卻是同姓韓，大家若能一同榮昌有何不可。我說的只是現如今的實際情況。”韓綜解釋道，“更要說的是你，韓稚圭那般都不被放在眼裏，何況是你了。這樁案子你若非要堅持查辦，我可以幫你，但一定要行事收斂，證據齊全後再拿人。”
崔桃對韓綜笑了笑，感謝他願意幫自己的忙。
“別客氣。”
“但我自己可以。”崔桃可不想領他的人情，防人之心不可無。
“你不信我？”韓綜敏銳地有所察覺。
“對我而言，我們才剛認識。”崔桃道。
“這話未免太傷人了。”韓綜仰頭嘆了口氣，似乎真的很難過受傷。
此刻，韓綜一身繁覆華貴的錦袍幾乎全面覆蓋在毛驢的身上，害得毛驢除了頭只露了四條腿。從崔桃這個角度剛好看不到驢頭，像極了是人面驢身，令她禁不住撲哧笑出了聲。
韓綜扭頭見崔桃笑得開心，原本掛著愁容的臉上轉而浮現出一抹愉色，“也罷了，你只要開心就好。”
崔桃沒理會韓綜，默默琢磨了一路案子。
快至汴京永泰門時，韓綜停了下來，跳下驢。
崔桃也覺得韓綜該是時候換過來了，總不能讓他一個勳貴子弟真騎著毛驢在眾目睽睽之下進城。
“還在想案子？”韓綜摸了摸毛驢的頭後，才問崔桃。
崔桃楞了下，有點反應過來回來的這一路他為何沒說話了，大概是猜到她在想案子，所以沒有打擾她。
崔桃點了下頭，“本以為她們在真牢獄裏受折磨，卻想不到是另一種‘牢獄’更為悲慘地折磨她們。”
韓綜從袖子裏抽出一封信，遞給崔桃。
“什麽？”
“聽說過的名單，但你們不可輕舉妄動，讓韓稚圭派人暗中跟著，拿了十足的證據再抓人。”韓綜對崔桃淺淺笑了下，做了個‘回見’的口型給崔桃，便在王四娘和萍兒下車之後，回身上了馬車。
崔桃看著手裏的信封，癡癡望著韓綜所乘的馬車遠去，直至馬車行駛進城之後。她立刻低眸冷哼一聲，把信塞進袖子裏。
早不拿出來，偏偏這時候拿出來，擺明了是在套路她。便裝作一副‘被套路’的樣子給他看看，倒要瞧瞧他接下來還會做什麽。
崔桃拿著名單回了開封府，將她路遇韓綜的經過告知了韓琦。
韓琦看過名單之後，淡聲道：“他所言不無道理，不過剛巧這時候去找你，倒有些耐人尋味。”
“我看這就像他一貫的行事風格，當初他現身的時候也很耐人尋味。”崔桃撇了下嘴道。
韓琦笑了一聲，讚同崔桃所言之意，隨即舉起手裏的名單問崔桃：“你沒看？”
崔桃楞了下，點了頭，“不過韓推官怎知我還沒看過？”
她隨即從韓琦手裏接過來，紙上三行共九個字：丁五郎，李大郎，林三郎。
想不到這韓綜連寫名單都如此嚴謹，他該是故意沒有將名字寫全，只是寫了姓氏加排行，回頭即便這張紙流落到外頭，到了不該到的人的手裏，就算擺明了是他的字跡，卻也不能說明什麽問題。
但根據這姓氏加排行，已經足可以找到對應的權貴是誰。丁五郎指得是前任丞相第五子，李大郎為秘書少監，最後的‘林三郎’指得必該就是那位刑部尚書之子。
看到‘林三郎’三個字，崔桃便明白了韓琦為何會覺得她沒看過。如果她看過的話，肯定不會是剛才那種反應。
“這林三郎才多大？”崔桃蹙眉。
“年十五。”韓琦道，“不過這年少或年老從不會是判斷一個人好壞的理由。”
言外之意，壞人不管多大年紀，該壞那都是壞的，不會以其外表的鮮嫩或滄桑而轉移。
“便知道能般惡言戳其軟肋，挑唆他人自殺之人，不會是個好東西。”
崔桃剛回來就直接來找韓琦，一路上都沒喝水，這會兒覺得嗓子冒煙，太渴了。她正想問韓琦能不能喝他屋裏的茶，便見張昌端了一茶盞和一個紅釉茶壺，送到了她面前。
崔桃向韓琦確認：“給我的？”
“我不喝這個。”韓琦低眸將那張名單對折，然後便送到油燈旁，將名單引燃，隨即丟在了銅盆之內。
崔桃沒想到韓琦居然這麽周全，這點倒是與韓綜寫名單時下意識的謹慎相呼應了。
白瓷茶盞裏的水呈淺紅棕色，乍看很像是茶水。崔桃也並沒在意，隨手端起送到嘴邊，才發現這根本就不是茶，毫無茶香味兒，反而是有清甜的果香，還能依稀聞到淡淡地生姜味兒，和一點點的麝香味兒。而且崔桃端起這茶盞久了，才感覺到這茶盞摸起來格外涼，像是冰鎮過。
崔桃迫不及待地飲了一口，頓時覺得冷齒生冰，絲絲清甜的涼爽瞬間湮滅了她幹得冒煙的嗓子，多喝幾口，既消燥又解渴，卻比茶更好了。
崔桃想起來了，這是荔枝膏水！
雖說名字這樣叫，但其實荔枝膏水裏並無荔枝，就如魚香肉絲裏面沒有魚是一個道理。荔枝膏水是用烏梅肉、去皮桂、生姜汁、麝香、糖和熟蜜熬制而成，放冷之後冰鎮，味道會更佳，不僅可以消暑、生津、止渴，還有去燥煩之效用。
崔桃喝了兩茶盞之後，已經沒有渴意了，還是喝個不停，純粹是覺得味美上癮，反正她不把這一壺喝幹了不罷休。
“秦有出的。”韓琦等她喝完了，才將手頭的案卷放在了桌上。
崔桃想起來了，在去長垣縣之前，她是讓李才幫忙托人打聽一下秦有出的案子，卻沒想到這廝挺有能耐，居然托人托到了韓琦這裏。
崔桃拿出案卷一看，原本輕松的面容漸漸嚴肅下來。根據案卷上的所有內容來看，秦有出的案子，不論從證人、證據還是證詞都沒有什麽問題。硬要說這案子有冤情，那就只有一種可能了，喊冤的那個人在撒謊。這結果其實正如崔桃見到秦婉兒的母親錢氏時，隱隱預料到的那般，但崔桃其實並不想看到這個結果。
這個真相讓萬中的自盡之舉看起來像是一個毫無意義的笑話。他以性命犧牲為代價，正是為了替秦婉兒的父親鳴冤翻案，而實則這‘冤’並不存在。
但這事兒卻也不能怪是秦婉兒有錯，秦婉兒也不知她父親是真有罪，她只是聽信了她母親的聲稱，她出於女兒對父親敬愛，選擇了相信自己父親的‘無辜’。
至於錢氏，撒謊造謠說秦婉兒的父親受冤，大概也是為了扯兩句話開脫，讓女兒不至於特別難堪地戴著囚犯之女的帽子。再有她們母女本就是因為從老家被趕走而過得艱難，換了新的地方，大概是想在人前稍微維持一點點體面。誰能說這樣做是有罪？是惡毒？是罪大惡疾？
“我不喜歡這種案子。”崔桃將案卷放回桌上，輕嘆了一聲。
“這世間哪有那麽多非黑即白。”韓琦應道。
“又是黑白。”今天她已經從一個姓韓的那裏聽到了一番‘黑白論’，倆人果然不愧是同一個姓氏，想法陰差陽錯地居然能有相通之處。
崔桃擺擺手跟韓琦道別，直喊累了，要回去好好睡一覺。
韓琦本還想問崔桃有關於長垣縣的事，見她此狀，倒也不多言，隨她去了。隨後，他則安排人，對於名單上的三人進行暗中監視，希望可以伺機尋查到線索。
黃昏時，韓琦難得準時放值，離開了開封府。卻不曾想他剛到家，就被呂公弼堵個正著，問他韓仲文的事。
“你何不自己去問他。”韓琦品了口茶後，突然覺得不夠解渴，便吩咐張昌也給他端一盞荔枝膏水來。
張昌眼中閃過一絲驚訝，卻不敢表現出半分，忙照吩咐去辦了。
“自是問過他了，才來尋你。”呂公弼道。
韓琦拿起荔枝膏水喝了一口，才擡眸看一眼呂公弼。
呂公弼：“他說跟我沒幹系，又叫我別多想。”
本來可能還不會多想，那韓綜特意強調一句‘別多想’，誰聽了會不多想？
“真真假假難辨，不如不辨。”韓琦道。
“便隨他去了？”呂公弼本覺得自己算是沈得住氣的性子，但在韓琦這裏，倒是小巫見大巫了。原來跟韓琦比，他那些‘定力’都不算什麽。又或許是因為他深陷其中，而韓琦處身事外，所以他才會如此氣定神閑。
韓琦道：“我如今只信眼前所見，眼見為實，耳聽為虛。”他只見現在的崔桃本性不壞，心有丘壑，胸懷異能之才。
呂公弼便也不跟韓琦爭論這個了，也確實如韓琦所言，崔桃的過去，只有知道他過去的人知道，她自己都失憶了不知道。如今若是不信韓綜的話，那他們就只能信眼前所見的那些，無端妄加揣測就是在做無用之功。
“那你可曾韓綜口中了解到，她如今為何會身懷這麽多能耐？她是如何在過去那三年習會了這麽多的東西？”
韓琦搖頭，倒也覺得這點可以跟韓綜求證一下。
呂公弼見韓琦有此意，馬上張羅他跟自己同去。二對一，總沒有壞處。
一個時辰後，廣賢樓。
韓綜依舊穿著他白天的那身藏藍錦袍，那一路風塵仆仆的騎著毛驢，衣服上難免掛著塵土，有些臟了，韓綜卻偏偏沒換。
他一進門，便見韓琦坐在窗邊，端著茶盞喝什麽，整個人安靜得很。呂公弼則負手站在窗前，看似安靜，可瞧他背在身後握拳頭的手，便知道他內心有多不安靜了。
“二位雅興，這麽急急地邀我來，觀女子相撲？”韓綜也踱步道窗邊，隨即看向外頭打得正歡的相撲擂臺，“不怎麽樣，還是蕭六娘厲害。”
蕭六娘！呂公弼一聽韓綜此言，心頭一跳。上次跟官家一起看女子相撲的時候，崔桃一直支持的人正是蕭六娘。
巧合？韓綜剛好跟崔桃有一致的眼光？還是那天的事，他早就打聽到了細節？但不管屬於兩者哪一種，都可以確定一點，這廝在故意這樣說話來刺激他。
呂公弼目光不善地盯著韓綜。
韓綜卻面帶著微笑，一直全神貫註地關註著擂臺的戰況。
韓琦則給自己又到了一盞荔枝膏水。
“她被你安排住在鄧州的時候，你可曾派人教授過她醫術、風水之類？”呂公弼盡量沈住氣，先問重要的事要緊。
韓綜聞言回頭，笑著跟呂公弼搖了搖頭。
“我沒有安排過，不過她倒是極愛看書，我便叫人搜羅所有有趣的書給她看。她向來聰穎絕倫，本就琴棋書畫樣樣精絕，書看多了，自學成才也不無可能。”
韓綜這話乍聽像是解釋，但呂公弼卻聽出了韓綜滿口顯擺的意味。他在表達他很了解她，並且肯定他，讚美她，甚至為了寵她，叫人搜羅‘所有有趣的書’給她。
呂公弼咬緊了後槽牙，心中火幾欲噴薄而出。
韓綜卻在這時笑著看向韓琦，特意問：“我說的可對？稚圭兄如今是她的上級，必定很了解她的聰慧。”
“嗯。”韓琦淡淡應了一聲。
“倒是難為你了，特意為我二人來跑一趟。”韓綜知道韓琦不喜參加這種應酬。
“無礙。”韓琦喝幹茶盞後，便撣了撣衣袍起身，跟二人告辭。
韓綜看著韓琦離去的背影，嘖嘖兩聲，跟呂公弼牢騷道：“瞧他，剛說‘無礙’，下一刻就起身告辭了。論起言行相詭，他韓稚圭當稱第一。”
“我倒覺得他言行一致，因確覺得‘無礙’，才會同意特意來跑一趟。這會兒一定要告辭，實在是因為某人說話太無聊無味。”呂公弼冷笑著再瞪一眼韓綜，覺得自己也沒有繼續留下的必要，轉身跟著走了。
“誒，都走了？可是你們邀請我來這，轉頭都把我晾在這了。”
韓綜望著呂公弼的背影，故意牢騷喊了一句。等確定他人走了之後，韓綜便垮下臉來，面如冰霜一般。他撩起袍子，坐了下來，高揚著頭，半睜著眼睛睥睨樓下的擂臺。
“太無趣了，她們不適合相撲。”
“是。”隨從忙應承，這便匆匆下去了。
不久後，擂臺上就換了兩個身材更強壯女子互撲，彼此下手都極為兇狠，倒是把擂臺下看熱鬧的眾人情緒都調動起來，紛紛叫嚷喊著起哄，隨後便有越來越多的人聚過來，場子頓時比之前熱鬧了好幾倍。
韓綜則不再看擂臺如何，低眸擺弄起手裏的蝴蝶落花簪。這簪頭的蝴蝶眼為紅寶石，翅膀邊緣攢著一圈小珍珠，蝴蝶所落的桃花則為淡粉色的芙蓉玉制成，簪身通體為金，雕刻著鴛鴦花紋，確系為一根絕妙精美的簪子，世上絕找不出第二根一模一樣的。
韓綜食指撫過簪頭的粉桃花，隨即就僵住了，片刻後他將簪子小心地放入袖袋之中。待離開廣賢樓的時候，眼眶裏明顯有紅過的痕跡，但很快就被他臉上燦爛的笑容所掩蓋。
……
崔桃晚上做了黑芝麻元宵做宵夜，若說元宵餡中最經典的當還屬黑芝麻。這餡料做好了，甜甜糯糯，香得人想哭。若不好，那就是平平無奇的老味道元宵，倒是叫人吃著沒什麽興味。
崔桃用得是她廚房小石磨現磨的糯米面，用當年收獲的大顆粒黑芝麻，自己現手工焙熟。這火候一定要掌握好，剛剛香熟的狀態最好，過火了，細品就是一有股子苦香味兒了。
將焙熟的黑芝麻現磨成粉，調以適量的糖、油，簡簡單單拌勻後，包入糯米皮之中，下入鍋中的沸水煮，用木勺輕輕推轉，等一顆顆白糯的元宵浮出水面時，再稍煮片刻，即可撈出食用了。
水磨出的糯米面，有著獨到濃厚的糯米香，黑芝麻餡料在水煮過程中散發的芝麻香都被這元宵皮包裹住了，一咬開軟彈白糯的元宵外皮，那噴香的糊狀黑芝麻餡便流淌出來了，香而清甜，糖量剛剛好襯托了芝麻香，而非過甜以致壓制了味道。
吃一口這樣的元宵，就仿如躺在雲朵之上，置身於深山翠林竹溪之間，享受著一切原始的自然美好。
“唔——太好吃了！”元宵剛盛出來還有點燙，王四娘已經忍不住了，端著一碗蹲在廚房的窗下，邊吸著氣邊一定要咬元宵入口。
萍兒用湯匙舀出一個元宵，送在嘴邊吹啊吹，吹了老半天之後突然出神了，看著白白的元宵發呆。
王四娘已經把自己的那碗吃完了，見萍兒不動，以為她不喜歡吃，“那我幫你吃！”
萍兒恍然回神兒，趕緊背過身去，護住自己的碗。
“那你不吃想什麽呢？”王四娘追問。
“就……今天見到的那人。”萍兒垂下眼眸，默默張嘴吞了半顆元宵，隨即眼睛瞪圓了，驚嘆，“好好吃！”
“可不就好吃呢，你不吃它，居然在想男人。你說說你，野心咋那麽大呢，人家看上誰你瞧不見麽，吃了熊心豹子膽了？那韓二郎的出身，比咱們開封府的這位韓推官還好。”王四娘罵她癡心妄想。
“可我一想他，心急咚咚跳得好快，看見他那刻，才終於明白你當初控制不住眼睛想看韓推官的感受。”萍兒小聲嘟囔道。
“我那是單純地看，你能一樣麽，你有想法！”
“看不就有想法麽，沒想法為什麽看？”萍兒反駁問。
“這……”這次論王四娘被反駁得沒話說了。
轉念想想，她也有點理解萍兒瞧上人家的緣故。那韓綜確實長得鮮亮，富貴好身世也吸引人，又那般愛笑，瞧著就有親切之感，更叫人禁不住喜歡了。
王四娘隨即跟萍兒嘀咕幾句，無非是勸她收斂點，喜歡也不能表現出來，藏著掖著最好，可別讓崔娘子知道了，不然多尷尬。
“藏不住。”
萍兒又吞了一顆元宵，然後瞄一眼那邊用木勺盛元宵的崔桃。崔桃正張羅著分些元宵給王釗等人。
“怎麽辦？”萍兒望向王四娘，臉頰還有些微紅。
王四娘終於明白萍兒所謂的藏不住，是真藏不住，剛不過提一嘴韓綜，她居然就臉紅成這副樣子！
“能怎麽辦，自求多福，去坦白吧。”王四娘拍拍腿，起了身，又跑去找崔桃要了滿滿一碗元宵。
萍兒吃完自己嘴裏的元宵後，就先陪著崔桃和王四娘一起，把元宵端給王釗他們。
王釗等人剛從長垣縣趕回開封府，他們一天忙著跑來跑去，都沒來得及吃東西。元宵還沒到，他們這些狗鼻子就聞到香味了，一見崔桃端著元宵來，一個個都跟瘋了一樣，趕緊湊過來哄搶一空，都不必找地兒坐著，端著碗就迫不及待吃起來，邊嘆好吃邊紛紛向崔桃道謝。
“吃完記得把碗送回來。”崔桃笑著囑咐完，就帶著王四娘和萍兒回去。
路上萍兒猶猶豫豫了半晌，終於叫住了崔桃，跟她坦白了自己的‘狀況’。
王四娘馬上閃躲到墻邊，邊揪著樹葉邊瞧熱鬧，琢磨著怎麽也有一出好戲能看。
“就這事兒？”崔桃笑了一聲，“早看出來了，隨你。”
萍兒楞了楞，連連跟崔桃道歉：“我知道韓二郎心悅崔娘子，我就是就是控制不住自己，但我絕不會做什麽的！”
“心是你自己的，只要不犯法，不害人，不違背德道，正大光明，它想悅誰就悅誰，你有什麽好道歉的？”崔桃笑一聲，便無所謂地往回走。
王四娘為了準備看戲，那都費心地掐了一大把樹葉了，想等著一會兒崔桃訓罵萍兒的時候，自己撒上一把樹葉來配合萍兒的哭泣。王四娘依稀記得自己聽過一句什麽詩，叫什麽名是什麽人作的，她不記得了，只記得其中有兩句叫“落葉不更息，流淚各沾衣”。所以她才覺得萍兒哀戚落淚的時候，肯定跟落葉更配。
萍兒因為心結除了，松了口氣，這會兒開心極了，歡快地跑到王四娘身邊，拉住她的胳膊道謝。還多虧王四娘出的主意，她去找崔桃坦白了，結果真好。
王四娘遺憾地丟了自己手上的樹葉，哼哼了兩聲，“勸你別犯傻，我冷眼瞧著那個韓仲文，這輩子都不大可能把你看入眼。”
“為何這樣說？”萍兒當然知道不可能，可王四娘這麽說還是想問一句為什麽。
“寧肯跟我換毛驢，也不跟你換。”王四娘是心大，但可不傻，眼神兒可好使了。
萍兒細想想，撅起嘴，不高興地走了。
王四娘見萍兒不高興了，她一樂，又樂顛顛去找崔桃問問明兒早吃什麽，她好提前去準備食材。
……
次日晌午，長垣縣那邊安排監視朱氏兄弟的人手傳來消息，朱大牛在昨天深夜子時，去了長垣縣縣衙，從後門進，呆了大概半個時辰左右，才偷偷出來，折返歸家。
“做賊心虛才會選擇半夜行動，看來長垣縣縣令也未必幹凈。”
若非是認識衙門的老大，那朱大牛豈敢半夜跑去縣衙？
追溯這案子起初時的情形，長垣縣縣令帶著百姓滅火，發現十具焦屍後，就把案子移交給開封府。崔桃去過著火現場，因為十具焦屍是在溝內燃燒，溝的四周都是草和灌木，所以火勢波及範圍不廣，也很好撲滅。倘若不在那個地點，隨便選一處山地焚燒，山火勢必會蔓延，便不好撲滅了。
崔桃決定再去一趟焚屍現場看看，韓琦決定隨著崔桃同去。
在路上閑聊時，韓琦順便就把昨日他與呂公弼、韓綜見面的事說了。
崔桃一聽呂公弼在追究她為什麽會那麽多東西的時候，心中起了警惕，眼睛裏卻裝作好奇知道答案的樣子，問韓琦：“那問出什麽沒有？”
“問出氣來了。”韓琦把韓綜的原話告知了崔桃。
崔桃自然能夠想象得出來，當時呂公弼會有多生氣。她不禁笑了兩聲，倒覺得這倆男人互杠起來也不見得是壞事。
呂公弼被分散精力，不至於一直關註他了，韓綜則攪了渾水，拿她‘聰穎絕倫、看書多’做理由，無意間幫她解釋了‘她為何會有這麽多能耐’的怪狀。當然這個解釋還不夠全面，但有個人幫她說一嘴，總能或多或少消除一些別人的疑慮。加之她又失憶了，大家也只能暫且信這個，沒別的辦法。
倆人抵達了焚屍現場後，崔桃就站在路邊打量周圍的環境。
焚屍的山溝距離路邊還有一段距離，雖然山溝那邊著過火，很多草木都被焚燒了，但火場的外圍還殘留一些樹木高草，這些草都長得很高，大概到人腰部。因為村民救火，這些草才都被踩踏得東倒西歪。
山溝是突然有一個裂溝凹下去的，溝那邊便是平緩朝上的山坡。按照周圍的植物生長狀態推測，焚燒現場地草原本應該也長得很高。那從官道這邊望去，是根本發現不了這密密麻麻的高草之中還藏著一條溝。所以兇手很可能熟悉這裏的山地情況，知道那條溝的位置。更和可能曉得，在放火之後，位置卻剛好能被長垣縣的望火樓瞭望到。
“莫不是這起焚屍案，是有人故意做出來引人註意？”崔桃突然冒出了這個想法。
韓琦不解問她：“何以有這樣的推斷？”
“焚屍地點太巧了，既能被看到，又剛好火勢不會太大，不至於引起整個山林焚燒。如果換做別的山，這山火真燒起來，勢必不好撲滅，便會徹底焚毀掉這些焦屍。”
韓琦點了點頭，認同崔桃這個推斷的可能性。
“一下子發現十具焦屍，這種惡劣的案子，長垣縣縣衙肯定處理不了。有人運屍到這裏故意焚燒，想讓大家發現這些屍體，進而引起轟動，引來開封府的註意。”崔桃總結道，“也便是說，那位夢婆的麾下，可能出了叛徒。這人大概不忍這些姑娘被殘忍地折磨甚至殺害，又礙於自己安全，不敢直接報官，所以想出了這一招。”
崔桃話音還沒落，韓琦就招呼王釗立刻前往長垣縣，趕緊帶人將朱大壯和朱二牛進行保護性羈押。
兩炷香後，等崔桃和韓琦抵達朱宅門前的時候，王釗正匆匆地從住宅裏跑出來。
王釗臉色不佳地向韓琦和崔桃回稟道：“朱大牛死了，朱二牛不知去向。”
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韓綜在跟崔桃對視的時候，始終沒有從她的眼睛裏找到自己想要的東西, 他無奈地自嘲道：“逗你的，以前你也沒對我說過這種話, 便是不甘心你真的失憶了。”
因為不甘心, 便禁不住想再試試她, 奈何答案依舊是令人失望。
崔桃見韓綜居然自己先收斂住了，興致缺缺地嘆了口氣, 遺憾自己還沒來得及發揮。不過韓綜所說的長垣縣的情況, 崔桃倒是很想細致了解。
這時，韓綜扭頭, 微笑著去詢問王四娘：“可願坐車？”
王四娘楞了下，才反應過來韓綜是想跟她換乘騎，那麽豪華的馬車, 她當然願意坐，馬上跳下毛驢，對韓綜道：“可——”
崔桃咳嗽了一聲。
“可不可以呢？”王四娘話音一轉, 趕緊諂媚地看向崔桃。
崔桃這才點了頭，王四娘高高興興地跑去車前, 又叫上萍兒一起。
萍兒猶豫了下，才從毛驢上下來，跟著去了。
“我還從沒騎過驢。”
韓綜在家仆的伺候下騎上了毛驢。
他穿著一身藏藍錦袍, 那泛著光澤的華貴衣料跟毛驢絨嘟嘟的灰毛形成了鮮明的對比。毛驢似乎有點不高興了，晃了晃腦袋，難聽地嚎叫一嗓子。韓綜便伸手摸了摸毛驢的頭，那毛驢居然就乖順了。
馬車掉頭往回折返，崔桃和韓綜就各自騎著毛驢跟在車後面。
“汴京內有幾個些權貴，私下裏有養奴的癖好，聽說弄來的人多經由這長垣縣。”
韓綜說完，見崔桃看著自己，忙解釋他可沒有那類癖好。
“不過這世上有怪癖的人可多了，這些其實都不算什麽。”
聽他提及‘怪癖’，讓崔桃不禁想起兒呂公弼來。三年前，不正是有人在她面前詆毀呂公弼有‘怪癖’？
能把年輕無知的她給嚇著了，想來那編造出來的‘怪癖’大概也跟這一類有關。
“莫不是這些奴還要被逼著穿囚服？”崔桃問。
韓綜驚訝地打量崔桃，“這你都知道？”
崔桃冷笑一聲，不禁心中作嘔。
她走過太多世界，見識過太多奇葩的事情。很多時候都淡定了，被磨得沒脾氣了，但始終有幾件事，她都會一如既往地憤憎嫌惡，比如這強迫女子變為男人洩欲工具的事兒，她永遠都忍不了。
“這要是不算什麽，你倒說說算什麽的有哪些？”崔桃不太喜歡韓綜輕描淡寫的口吻。
韓綜輕輕一笑，“這世上有黑就有白，人總不能因為喜歡白晝，便因黑夜的存在，就要尋死覓活了。不管你接受或者不接受，那些醜陋的東西一直在，且你一己之力如蚍蜉撼樹，根本無法改變。”
“那你可知人最難能可貴的一種品性是什麽？”
“什麽？”韓綜問。
“便是在見識過黑暗之後，仍會心向光明。
隨波逐流、自甘墮落之輩，便如塵埃灰土，落到不知名的角落裏讓我看不見也就罷了，但倘若他們臟了我的眼，我必除之。”
崔桃語調徐徐，神色淡然，她陳詞時並無慷慨激昂之態，但這兩句話卻重擊在了韓綜心裏。
韓綜詫異地打量崔桃兩眼，微微蹙眉，目光有一瞬間安靜得可怕，隨即他眼裏又蒙上一層笑意。
“你變了，不過也是好事。”
崔桃能感覺到韓綜的感慨有種滄桑感，聽得出他們過去應該相識過一段時間，他對她有所了解。但不知道其中的具體經過到底如何，她總覺得韓綜的那些解釋有所隱瞞。
眼下弄不清楚的事，想再多也沒用，當最該關註長垣縣的案子。
“開封府為查長垣縣十具焦屍案，多方打探都沒能查到相關線索，你是如何知道長垣縣的問題？”
“韓稚圭在汴京才呆了多久，至於開封府那些小官小衙役，又如何會知道權貴們的陰私。”
韓綜告訴崔桃，他知道這些，多是聽家中的兄弟們閑聊別人的八卦。他們‘桐木韓家’在汴京紮根多年，結交的勳貴子弟不在少數。大家在一起玩得多了，關系要好了，才會聽到這些私密。
“長垣縣有一叫夢婆的，專門做這門生意，不過這夢婆只見老客或老客作保介紹去的人，別人沒人知道她是誰。”
崔桃勒停了毛驢，認真看著韓綜：“那你可以麽？”
韓綜略微揚眉，對崔桃道：“想什麽呢，早說了，我沒這癖好，便是我真心想幫你也無能為力。但你若想指望哪個有這方面癖好的勳貴，犧牲名聲幫你找夢婆，也不大可能。那些人既想要隱藏自己的癖好不被外人知道，也想要護好這癖好給他們帶來的愉悅，輕易不會破壞規矩，誰都不會。
你若沒證據去找上門，只會得罪人。權貴結交盤根錯節，若齊心合力去打壓一名五品推官，結果會如何？便是韓稚圭出身官宦之家，但相州韓氏到底勢微，現在更不如從前了。”
崔桃：“如今是比不過你們桐木韓家，”但以後情勢會如何發展便說不定了。
“我可沒有輕視他們的意思，桐木韓氏和相州韓氏雖為兩個家族，卻是同姓韓，大家若能一同榮昌有何不可。我說的只是現如今的實際情況。”韓綜解釋道，“更要說的是你，韓稚圭那般都不被放在眼裏，何況是你了。這樁案子你若非要堅持查辦，我可以幫你，但一定要行事收斂，證據齊全後再拿人。”
崔桃對韓綜笑了笑，感謝他願意幫自己的忙。
“別客氣。”
“但我自己可以。”崔桃可不想領他的人情，防人之心不可無。
“你不信我？”韓綜敏銳地有所察覺。
“對我而言，我們才剛認識。”崔桃道。
“這話未免太傷人了。”韓綜仰頭嘆了口氣，似乎真的很難過受傷。
此刻，韓綜一身繁覆華貴的錦袍幾乎全面覆蓋在毛驢的身上，害得毛驢除了頭只露了四條腿。從崔桃這個角度剛好看不到驢頭，像極了是人面驢身，令她禁不住撲哧笑出了聲。
韓綜扭頭見崔桃笑得開心，原本掛著愁容的臉上轉而浮現出一抹愉色，“也罷了，你只要開心就好。”
崔桃沒理會韓綜，默默琢磨了一路案子。
快至汴京永泰門時，韓綜停了下來，跳下驢。
崔桃也覺得韓綜該是時候換過來了，總不能讓他一個勳貴子弟真騎著毛驢在眾目睽睽之下進城。
“還在想案子？”韓綜摸了摸毛驢的頭後，才問崔桃。
崔桃楞了下，有點反應過來回來的這一路他為何沒說話了，大概是猜到她在想案子，所以沒有打擾她。
崔桃點了下頭，“本以為她們在真牢獄裏受折磨，卻想不到是另一種‘牢獄’更為悲慘地折磨她們。”
韓綜從袖子裏抽出一封信，遞給崔桃。
“什麽？”
“聽說過的名單，但你們不可輕舉妄動，讓韓稚圭派人暗中跟著，拿了十足的證據再抓人。”韓綜對崔桃淺淺笑了下，做了個‘回見’的口型給崔桃，便在王四娘和萍兒下車之後，回身上了馬車。
崔桃看著手裏的信封，癡癡望著韓綜所乘的馬車遠去，直至馬車行駛進城之後。她立刻低眸冷哼一聲，把信塞進袖子裏。
早不拿出來，偏偏這時候拿出來，擺明了是在套路她。便裝作一副‘被套路’的樣子給他看看，倒要瞧瞧他接下來還會做什麽。
崔桃拿著名單回了開封府，將她路遇韓綜的經過告知了韓琦。
韓琦看過名單之後，淡聲道：“他所言不無道理，不過剛巧這時候去找你，倒有些耐人尋味。”
“我看這就像他一貫的行事風格，當初他現身的時候也很耐人尋味。”崔桃撇了下嘴道。
韓琦笑了一聲，讚同崔桃所言之意，隨即舉起手裏的名單問崔桃：“你沒看？”
崔桃楞了下，點了頭，“不過韓推官怎知我還沒看過？”
她隨即從韓琦手裏接過來，紙上三行共九個字：丁五郎，李大郎，林三郎。
想不到這韓綜連寫名單都如此嚴謹，他該是故意沒有將名字寫全，只是寫了姓氏加排行，回頭即便這張紙流落到外頭，到了不該到的人的手裏，就算擺明了是他的字跡，卻也不能說明什麽問題。
但根據這姓氏加排行，已經足可以找到對應的權貴是誰。丁五郎指得是前任丞相第五子，李大郎為秘書少監，最後的‘林三郎’指得必該就是那位刑部尚書之子。
看到‘林三郎’三個字，崔桃便明白了韓琦為何會覺得她沒看過。如果她看過的話，肯定不會是剛才那種反應。
“這林三郎才多大？”崔桃蹙眉。
“年十五。”韓琦道，“不過這年少或年老從不會是判斷一個人好壞的理由。”
言外之意，壞人不管多大年紀，該壞那都是壞的，不會以其外表的鮮嫩或滄桑而轉移。
“便知道能般惡言戳其軟肋，挑唆他人自殺之人，不會是個好東西。”
崔桃剛回來就直接來找韓琦，一路上都沒喝水，這會兒覺得嗓子冒煙，太渴了。她正想問韓琦能不能喝他屋裏的茶，便見張昌端了一茶盞和一個紅釉茶壺，送到了她面前。
崔桃向韓琦確認：“給我的？”
“我不喝這個。”韓琦低眸將那張名單對折，然後便送到油燈旁，將名單引燃，隨即丟在了銅盆之內。
崔桃沒想到韓琦居然這麽周全，這點倒是與韓綜寫名單時下意識的謹慎相呼應了。
白瓷茶盞裏的水呈淺紅棕色，乍看很像是茶水。崔桃也並沒在意，隨手端起送到嘴邊，才發現這根本就不是茶，毫無茶香味兒，反而是有清甜的果香，還能依稀聞到淡淡地生姜味兒，和一點點的麝香味兒。而且崔桃端起這茶盞久了，才感覺到這茶盞摸起來格外涼，像是冰鎮過。
崔桃迫不及待地飲了一口，頓時覺得冷齒生冰，絲絲清甜的涼爽瞬間湮滅了她幹得冒煙的嗓子，多喝幾口，既消燥又解渴，卻比茶更好了。
崔桃想起來了，這是荔枝膏水！
雖說名字這樣叫，但其實荔枝膏水裏並無荔枝，就如魚香肉絲裏面沒有魚是一個道理。荔枝膏水是用烏梅肉、去皮桂、生姜汁、麝香、糖和熟蜜熬制而成，放冷之後冰鎮，味道會更佳，不僅可以消暑、生津、止渴，還有去燥煩之效用。
崔桃喝了兩茶盞之後，已經沒有渴意了，還是喝個不停，純粹是覺得味美上癮，反正她不把這一壺喝幹了不罷休。
“秦有出的。”韓琦等她喝完了，才將手頭的案卷放在了桌上。
崔桃想起來了，在去長垣縣之前，她是讓李才幫忙托人打聽一下秦有出的案子，卻沒想到這廝挺有能耐，居然托人托到了韓琦這裏。
崔桃拿出案卷一看，原本輕松的面容漸漸嚴肅下來。根據案卷上的所有內容來看，秦有出的案子，不論從證人、證據還是證詞都沒有什麽問題。硬要說這案子有冤情，那就只有一種可能了，喊冤的那個人在撒謊。這結果其實正如崔桃見到秦婉兒的母親錢氏時，隱隱預料到的那般，但崔桃其實並不想看到這個結果。
這個真相讓萬中的自盡之舉看起來像是一個毫無意義的笑話。他以性命犧牲為代價，正是為了替秦婉兒的父親鳴冤翻案，而實則這‘冤’並不存在。
但這事兒卻也不能怪是秦婉兒有錯，秦婉兒也不知她父親是真有罪，她只是聽信了她母親的聲稱，她出於女兒對父親敬愛，選擇了相信自己父親的‘無辜’。
至於錢氏，撒謊造謠說秦婉兒的父親受冤，大概也是為了扯兩句話開脫，讓女兒不至於特別難堪地戴著囚犯之女的帽子。再有她們母女本就是因為從老家被趕走而過得艱難，換了新的地方，大概是想在人前稍微維持一點點體面。誰能說這樣做是有罪？是惡毒？是罪大惡疾？
“我不喜歡這種案子。”崔桃將案卷放回桌上，輕嘆了一聲。
“這世間哪有那麽多非黑即白。”韓琦應道。
“又是黑白。”今天她已經從一個姓韓的那裏聽到了一番‘黑白論’，倆人果然不愧是同一個姓氏，想法陰差陽錯地居然能有相通之處。
崔桃擺擺手跟韓琦道別，直喊累了，要回去好好睡一覺。
韓琦本還想問崔桃有關於長垣縣的事，見她此狀，倒也不多言，隨她去了。隨後，他則安排人，對於名單上的三人進行暗中監視，希望可以伺機尋查到線索。
黃昏時，韓琦難得準時放值，離開了開封府。卻不曾想他剛到家，就被呂公弼堵個正著，問他韓仲文的事。
“你何不自己去問他。”韓琦品了口茶後，突然覺得不夠解渴，便吩咐張昌也給他端一盞荔枝膏水來。
張昌眼中閃過一絲驚訝，卻不敢表現出半分，忙照吩咐去辦了。
“自是問過他了，才來尋你。”呂公弼道。
韓琦拿起荔枝膏水喝了一口，才擡眸看一眼呂公弼。
呂公弼：“他說跟我沒幹系，又叫我別多想。”
本來可能還不會多想，那韓綜特意強調一句‘別多想’，誰聽了會不多想？
“真真假假難辨，不如不辨。”韓琦道。
“便隨他去了？”呂公弼本覺得自己算是沈得住氣的性子，但在韓琦這裏，倒是小巫見大巫了。原來跟韓琦比，他那些‘定力’都不算什麽。又或許是因為他深陷其中，而韓琦處身事外，所以他才會如此氣定神閑。
韓琦道：“我如今只信眼前所見，眼見為實，耳聽為虛。”他只見現在的崔桃本性不壞，心有丘壑，胸懷異能之才。
呂公弼便也不跟韓琦爭論這個了，也確實如韓琦所言，崔桃的過去，只有知道他過去的人知道，她自己都失憶了不知道。如今若是不信韓綜的話，那他們就只能信眼前所見的那些，無端妄加揣測就是在做無用之功。
“那你可曾韓綜口中了解到，她如今為何會身懷這麽多能耐？她是如何在過去那三年習會了這麽多的東西？”
韓琦搖頭，倒也覺得這點可以跟韓綜求證一下。
呂公弼見韓琦有此意，馬上張羅他跟自己同去。二對一，總沒有壞處。
一個時辰後，廣賢樓。
韓綜依舊穿著他白天的那身藏藍錦袍，那一路風塵仆仆的騎著毛驢，衣服上難免掛著塵土，有些臟了，韓綜卻偏偏沒換。
他一進門，便見韓琦坐在窗邊，端著茶盞喝什麽，整個人安靜得很。呂公弼則負手站在窗前，看似安靜，可瞧他背在身後握拳頭的手，便知道他內心有多不安靜了。
“二位雅興，這麽急急地邀我來，觀女子相撲？”韓綜也踱步道窗邊，隨即看向外頭打得正歡的相撲擂臺，“不怎麽樣，還是蕭六娘厲害。”
蕭六娘！呂公弼一聽韓綜此言，心頭一跳。上次跟官家一起看女子相撲的時候，崔桃一直支持的人正是蕭六娘。
巧合？韓綜剛好跟崔桃有一致的眼光？還是那天的事，他早就打聽到了細節？但不管屬於兩者哪一種，都可以確定一點，這廝在故意這樣說話來刺激他。
呂公弼目光不善地盯著韓綜。
韓綜卻面帶著微笑，一直全神貫註地關註著擂臺的戰況。
韓琦則給自己又到了一盞荔枝膏水。
“她被你安排住在鄧州的時候，你可曾派人教授過她醫術、風水之類？”呂公弼盡量沈住氣，先問重要的事要緊。
韓綜聞言回頭，笑著跟呂公弼搖了搖頭。
“我沒有安排過，不過她倒是極愛看書，我便叫人搜羅所有有趣的書給她看。她向來聰穎絕倫，本就琴棋書畫樣樣精絕，書看多了，自學成才也不無可能。”
韓綜這話乍聽像是解釋，但呂公弼卻聽出了韓綜滿口顯擺的意味。他在表達他很了解她，並且肯定他，讚美她，甚至為了寵她，叫人搜羅‘所有有趣的書’給她。
呂公弼咬緊了後槽牙，心中火幾欲噴薄而出。
韓綜卻在這時笑著看向韓琦，特意問：“我說的可對？稚圭兄如今是她的上級，必定很了解她的聰慧。”
“嗯。”韓琦淡淡應了一聲。
“倒是難為你了，特意為我二人來跑一趟。”韓綜知道韓琦不喜參加這種應酬。
“無礙。”韓琦喝幹茶盞後，便撣了撣衣袍起身，跟二人告辭。
韓綜看著韓琦離去的背影，嘖嘖兩聲，跟呂公弼牢騷道：“瞧他，剛說‘無礙’，下一刻就起身告辭了。論起言行相詭，他韓稚圭當稱第一。”
“我倒覺得他言行一致，因確覺得‘無礙’，才會同意特意來跑一趟。這會兒一定要告辭，實在是因為某人說話太無聊無味。”呂公弼冷笑著再瞪一眼韓綜，覺得自己也沒有繼續留下的必要，轉身跟著走了。
“誒，都走了？可是你們邀請我來這，轉頭都把我晾在這了。”
韓綜望著呂公弼的背影，故意牢騷喊了一句。等確定他人走了之後，韓綜便垮下臉來，面如冰霜一般。他撩起袍子，坐了下來，高揚著頭，半睜著眼睛睥睨樓下的擂臺。
“太無趣了，她們不適合相撲。”
“是。”隨從忙應承，這便匆匆下去了。
不久後，擂臺上就換了兩個身材更強壯女子互撲，彼此下手都極為兇狠，倒是把擂臺下看熱鬧的眾人情緒都調動起來，紛紛叫嚷喊著起哄，隨後便有越來越多的人聚過來，場子頓時比之前熱鬧了好幾倍。
韓綜則不再看擂臺如何，低眸擺弄起手裏的蝴蝶落花簪。這簪頭的蝴蝶眼為紅寶石，翅膀邊緣攢著一圈小珍珠，蝴蝶所落的桃花則為淡粉色的芙蓉玉制成，簪身通體為金，雕刻著鴛鴦花紋，確系為一根絕妙精美的簪子，世上絕找不出第二根一模一樣的。
韓綜食指撫過簪頭的粉桃花，隨即就僵住了，片刻後他將簪子小心地放入袖袋之中。待離開廣賢樓的時候，眼眶裏明顯有紅過的痕跡，但很快就被他臉上燦爛的笑容所掩蓋。
……
崔桃晚上做了黑芝麻元宵做宵夜，若說元宵餡中最經典的當還屬黑芝麻。這餡料做好了，甜甜糯糯，香得人想哭。若不好，那就是平平無奇的老味道元宵，倒是叫人吃著沒什麽興味。
崔桃用得是她廚房小石磨現磨的糯米面，用當年收獲的大顆粒黑芝麻，自己現手工焙熟。這火候一定要掌握好，剛剛香熟的狀態最好，過火了，細品就是一有股子苦香味兒了。
將焙熟的黑芝麻現磨成粉，調以適量的糖、油，簡簡單單拌勻後，包入糯米皮之中，下入鍋中的沸水煮，用木勺輕輕推轉，等一顆顆白糯的元宵浮出水面時，再稍煮片刻，即可撈出食用了。
水磨出的糯米面，有著獨到濃厚的糯米香，黑芝麻餡料在水煮過程中散發的芝麻香都被這元宵皮包裹住了，一咬開軟彈白糯的元宵外皮，那噴香的糊狀黑芝麻餡便流淌出來了，香而清甜，糖量剛剛好襯托了芝麻香，而非過甜以致壓制了味道。
吃一口這樣的元宵，就仿如躺在雲朵之上，置身於深山翠林竹溪之間，享受著一切原始的自然美好。
“唔——太好吃了！”元宵剛盛出來還有點燙，王四娘已經忍不住了，端著一碗蹲在廚房的窗下，邊吸著氣邊一定要咬元宵入口。
萍兒用湯匙舀出一個元宵，送在嘴邊吹啊吹，吹了老半天之後突然出神了，看著白白的元宵發呆。
王四娘已經把自己的那碗吃完了，見萍兒不動，以為她不喜歡吃，“那我幫你吃！”
萍兒恍然回神兒，趕緊背過身去，護住自己的碗。
“那你不吃想什麽呢？”王四娘追問。
“就……今天見到的那人。”萍兒垂下眼眸，默默張嘴吞了半顆元宵，隨即眼睛瞪圓了，驚嘆，“好好吃！”
“可不就好吃呢，你不吃它，居然在想男人。你說說你，野心咋那麽大呢，人家看上誰你瞧不見麽，吃了熊心豹子膽了？那韓二郎的出身，比咱們開封府的這位韓推官還好。”王四娘罵她癡心妄想。
“可我一想他，心急咚咚跳得好快，看見他那刻，才終於明白你當初控制不住眼睛想看韓推官的感受。”萍兒小聲嘟囔道。
“我那是單純地看，你能一樣麽，你有想法！”
“看不就有想法麽，沒想法為什麽看？”萍兒反駁問。
“這……”這次論王四娘被反駁得沒話說了。
轉念想想，她也有點理解萍兒瞧上人家的緣故。那韓綜確實長得鮮亮，富貴好身世也吸引人，又那般愛笑，瞧著就有親切之感，更叫人禁不住喜歡了。
王四娘隨即跟萍兒嘀咕幾句，無非是勸她收斂點，喜歡也不能表現出來，藏著掖著最好，可別讓崔娘子知道了，不然多尷尬。
“藏不住。”
萍兒又吞了一顆元宵，然後瞄一眼那邊用木勺盛元宵的崔桃。崔桃正張羅著分些元宵給王釗等人。
“怎麽辦？”萍兒望向王四娘，臉頰還有些微紅。
王四娘終於明白萍兒所謂的藏不住，是真藏不住，剛不過提一嘴韓綜，她居然就臉紅成這副樣子！
“能怎麽辦，自求多福，去坦白吧。”王四娘拍拍腿，起了身，又跑去找崔桃要了滿滿一碗元宵。
萍兒吃完自己嘴裏的元宵後，就先陪著崔桃和王四娘一起，把元宵端給王釗他們。
王釗等人剛從長垣縣趕回開封府，他們一天忙著跑來跑去，都沒來得及吃東西。元宵還沒到，他們這些狗鼻子就聞到香味了，一見崔桃端著元宵來，一個個都跟瘋了一樣，趕緊湊過來哄搶一空，都不必找地兒坐著，端著碗就迫不及待吃起來，邊嘆好吃邊紛紛向崔桃道謝。
“吃完記得把碗送回來。”崔桃笑著囑咐完，就帶著王四娘和萍兒回去。
路上萍兒猶猶豫豫了半晌，終於叫住了崔桃，跟她坦白了自己的‘狀況’。
王四娘馬上閃躲到墻邊，邊揪著樹葉邊瞧熱鬧，琢磨著怎麽也有一出好戲能看。
“就這事兒？”崔桃笑了一聲，“早看出來了，隨你。”
萍兒楞了楞，連連跟崔桃道歉：“我知道韓二郎心悅崔娘子，我就是就是控制不住自己，但我絕不會做什麽的！”
“心是你自己的，只要不犯法，不害人，不違背德道，正大光明，它想悅誰就悅誰，你有什麽好道歉的？”崔桃笑一聲，便無所謂地往回走。
王四娘為了準備看戲，那都費心地掐了一大把樹葉了，想等著一會兒崔桃訓罵萍兒的時候，自己撒上一把樹葉來配合萍兒的哭泣。王四娘依稀記得自己聽過一句什麽詩，叫什麽名是什麽人作的，她不記得了，只記得其中有兩句叫“落葉不更息，流淚各沾衣”。所以她才覺得萍兒哀戚落淚的時候，肯定跟落葉更配。
萍兒因為心結除了，松了口氣，這會兒開心極了，歡快地跑到王四娘身邊，拉住她的胳膊道謝。還多虧王四娘出的主意，她去找崔桃坦白了，結果真好。
王四娘遺憾地丟了自己手上的樹葉，哼哼了兩聲，“勸你別犯傻，我冷眼瞧著那個韓仲文，這輩子都不大可能把你看入眼。”
“為何這樣說？”萍兒當然知道不可能，可王四娘這麽說還是想問一句為什麽。
“寧肯跟我換毛驢，也不跟你換。”王四娘是心大，但可不傻，眼神兒可好使了。
萍兒細想想，撅起嘴，不高興地走了。
王四娘見萍兒不高興了，她一樂，又樂顛顛去找崔桃問問明兒早吃什麽，她好提前去準備食材。
……
次日晌午，長垣縣那邊安排監視朱氏兄弟的人手傳來消息，朱大牛在昨天深夜子時，去了長垣縣縣衙，從後門進，呆了大概半個時辰左右，才偷偷出來，折返歸家。
“做賊心虛才會選擇半夜行動，看來長垣縣縣令也未必幹凈。”
若非是認識衙門的老大，那朱大牛豈敢半夜跑去縣衙？
追溯這案子起初時的情形，長垣縣縣令帶著百姓滅火，發現十具焦屍後，就把案子移交給開封府。崔桃去過著火現場，因為十具焦屍是在溝內燃燒，溝的四周都是草和灌木，所以火勢波及範圍不廣，也很好撲滅。倘若不在那個地點，隨便選一處山地焚燒，山火勢必會蔓延，便不好撲滅了。
崔桃決定再去一趟焚屍現場看看，韓琦決定隨著崔桃同去。
在路上閑聊時，韓琦順便就把昨日他與呂公弼、韓綜見面的事說了。
崔桃一聽呂公弼在追究她為什麽會那麽多東西的時候，心中起了警惕，眼睛裏卻裝作好奇知道答案的樣子，問韓琦：“那問出什麽沒有？”
“問出氣來了。”韓琦把韓綜的原話告知了崔桃。
崔桃自然能夠想象得出來，當時呂公弼會有多生氣。她不禁笑了兩聲，倒覺得這倆男人互杠起來也不見得是壞事。
呂公弼被分散精力，不至於一直關註他了，韓綜則攪了渾水，拿她‘聰穎絕倫、看書多’做理由，無意間幫她解釋了‘她為何會有這麽多能耐’的怪狀。當然這個解釋還不夠全面，但有個人幫她說一嘴，總能或多或少消除一些別人的疑慮。加之她又失憶了，大家也只能暫且信這個，沒別的辦法。
倆人抵達了焚屍現場後，崔桃就站在路邊打量周圍的環境。
焚屍的山溝距離路邊還有一段距離，雖然山溝那邊著過火，很多草木都被焚燒了，但火場的外圍還殘留一些樹木高草，這些草都長得很高，大概到人腰部。因為村民救火，這些草才都被踩踏得東倒西歪。
山溝是突然有一個裂溝凹下去的，溝那邊便是平緩朝上的山坡。按照周圍的植物生長狀態推測，焚燒現場地草原本應該也長得很高。那從官道這邊望去，是根本發現不了這密密麻麻的高草之中還藏著一條溝。所以兇手很可能熟悉這裏的山地情況，知道那條溝的位置。更和可能曉得，在放火之後，位置卻剛好能被長垣縣的望火樓瞭望到。
“莫不是這起焚屍案，是有人故意做出來引人註意？”崔桃突然冒出了這個想法。
韓琦不解問她：“何以有這樣的推斷？”
“焚屍地點太巧了，既能被看到，又剛好火勢不會太大，不至於引起整個山林焚燒。如果換做別的山，這山火真燒起來，勢必不好撲滅，便會徹底焚毀掉這些焦屍。”
韓琦點了點頭，認同崔桃這個推斷的可能性。
“一下子發現十具焦屍，這種惡劣的案子，長垣縣縣衙肯定處理不了。有人運屍到這裏故意焚燒，想讓大家發現這些屍體，進而引起轟動，引來開封府的註意。”崔桃總結道，“也便是說，那位夢婆的麾下，可能出了叛徒。這人大概不忍這些姑娘被殘忍地折磨甚至殺害，又礙於自己安全，不敢直接報官，所以想出了這一招。”
崔桃話音還沒落，韓琦就招呼王釗立刻前往長垣縣，趕緊帶人將朱大壯和朱二牛進行保護性羈押。
兩炷香後，等崔桃和韓琦抵達朱宅門前的時候，王釗正匆匆地從住宅裏跑出來。
王釗臉色不佳地向韓琦和崔桃回稟道：“朱大牛死了，朱二牛不知去向。”
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